「なぁアッシュ、お前７歳の誕生日…でもなくていいや、７歳の時のことって何か覚えてる？」



唐突にルークはアッシュにそう尋ねた。



「何を突然言い出すかと思えばそんなことか。知ってどうする？」

「別にどうもしないけどさ…。知りたいなーと思って」



するとアッシュはため息をついて壁に背を預け、少し記憶を辿る風な仕草を見せた。

ルークはそれを見つつ、宿に備え付けられているポットからお湯を入れ、二人分の紅茶を淹れた。



「そう、そうだな……７歳といえば、わざわざ叔父上が言祝ぎを伝えたいと、王城に登城するようにとの仰せがあった年なような気がする」

「７歳で登城って……早すぎねぇ？」



それにはアッシュは肩をすくめただけで答えなかった。

そしてお前はどうなんだと返す。



「お、俺？」



「まさか、覚えてないとか言うつもりか、この屑。ついこの間だったろう？」

「ばっばかにすんなっつーの！ちょっと待てよ……」



ううんとルークは唸り目を彷徨わせる。



そして困ったようにアッシュを見て「別に特別なことはなかった、はず」と歯切れ悪く答えたのでアッシュは意外だった。

１７で旅立つルーク、これは国の繁栄を約束する旅立ちのはずであったのだから、さぞ盛大な催しが行われたのだろうと目星をつけたのだが、どうやらそうではなかったらしい。



「えっとな、いつもより知らないヤツからの、って父上の知り合いだろうけど、贈り物は多かったな。

ナタリアも祝いにわざわざ来てくれたけど、それは毎年のことだったし……」

「そんなもんか」

「そんなもんだったよ。屋敷から出られねーのにそれ以上やりようもなかっただろうし」

「本来なら盛大なパーティーでも開かれたはずだな。旅立つ年だったんだから」





そう、なんだろうな、とルークは静かにこぼした。





「７という数字は、俺たちにとって切り離せないものだ」

「なんで？　あーローレライ？」





それにアッシュは頷く。





「さっき俺が言った登城の話だが。あれは俺がローレライと同じ『７』になったから呼ばれたんだろう。

そして国の命運を分けると詠まれた年齢もまた１７。ほとほと７に縁がある……。お前もいま７歳だしな？」

「７歳っていうなー！」





ガッと噛みつきそうな勢いで身を乗り出したルークに口の端で笑う。

ルークは不服そうにしながらもそれ以上何も言わなかった。





「まぁ、俺たちがどうあがこうと、世界は動く。それがローレライを象徴する数字と関係あるのかないのか知らねぇがな」

「うーん、なんか納得できねぇ気がする。それだと俺らが厄介事引き寄せてるみてぇじゃん？」



「ふん。んなもん逆に引き寄せちまえばいい」

「は？」







「引き寄せて、それをどうするかを決めればいいだけだ」




























サイト７周年の日に日記にかきました。アッシュがなんか俺様みたいなこと言ってる。笑




２０１２、２・２６　ＵＰ